La comuna de Linares cuenta con 83.249 habitantes (censo de 2002), de los cuales 15.025 viven en áreas rurales, en tanto que la población urbana alcanza a 68.224 personas (en comparación con 59.658 en el censo de 1992). Entre un censo y otro, la población total de la comuna creció en un 7,7 %, exclusivamente a expensas de la población urbana, ya que el número de personas que habitan en áreas rurales, en la práctica decreció. La tasa de crecimiento demográfico comunal fue superior, en más de tres veces, a la tasa de crecimiento provincial.
En la comuna viven 42.731 mujeres y 40.518 hombres. El índice de masculinidad comunal (razón hombres:mujeres) es, así, de 94,82. Si se descomponen estas cifras de acuerdo a distribución poblacional rural v/s urbana, (censo 2002), se tiene que en el área urbana viven 32.555 hombres y 35.669 mujeres, y, en la rural, 7.963 hombres y 7.062 mujeres. Los respectivos índices de masculinidad son: urbano, 91,27, y rural, 112,76. El índice de masculinidad de la provincia es de 100,11.
Pueblos de la comuna:
Además de la ciudad de Linares, existen otras dos entidades de población de la comuna que tienen, técnicamente, el carácter de pueblos, en la categorización censal de 2002. Ellas son:
- Vara Gruesa, con 1.619 habitantes, y
- Las Obras, con 1.472 habitantes.
A las siguientes entidades de población cuyo territorio se encuentra total o parcialmente (compartidas con otra comuna), dentro del término municipal de Linares, se les ha asignado el carácter de aldeas:
El mismo censo clasifica como aldeas a las siguientes entidades de población:
Comunas:
- Llancanao, 309 habitantes
- San Antonio, 640
- Sector Nuevo Amanecer
- Maitenes, 649
- Palmilla, 441
- Guadantún, 350
- La Posada, 499
- Puente Alto, 600
- San Antonio Encina, 427
- San Víctor Álamos, 552
- Vega Ancoa
- Embalse Ancoa, 5oo
- El Peñasco, 302
- Vega de Salas, 100
- Pejerrey, 180
- Colbun
- Rari
